朋友都说：回槟城，千万别忘了品尝那里的美食！以前，我也经常对自己那么说。 不论是阿叁叻沙（Asam Laksa）、猪肠粉、福建面、炒粿条、娘惹糕（Noynya Kueh）、糯米粥、干冬（大麦粥）、咖哩面、“恪恪”面（云吞面）、淋面，还有蚝煎…… 珍堆（Chendol）等，只要听到这些美食的名称，就足以叫人垂涎三尺！ 以往，只要我有机会回乡，肯定会捉紧机会大快朵颐。 近年来，想品尝槟城美食，未必就得一定要到槟城去，原因本地有好几家酒店每年都举办“槟城美食节” （Penang Food Festival），只要你肯花钱，那怕本地吃不到槟城美食？然而，若果能到槟城度假，并在那里痛快地享用当地美食，那种感觉肯定全然不同。 或许我离开槟城已经太久，对那里美食的“原味”已开始淡忘！怪不得这趟回槟城，我已不再觉得那里的美食有什么特别。反之，我倒觉得在本地可以吃到的那些槟城美食，有些味道要远比原地的来得好！ 唯有一样槟城美食，在新加坡是永远吃不到的，那便是槟城的“咖哩面”。 槟城咖哩面和本地的“叻沙”是全然不同的，它的用料包括：熟面（或米粉、面）、豆芽、鱿鱼、豆卜和猪血，淋上椰浆咖哩（嗜辣者可加特制辣椒酱料），吃起来，美味无穷。尤其是猪血，新加坡是不可以售卖的！ 回去槟城，我总不会忘记到百年路（Jalan Saratus Tahun）那里去品尝美味的“槟城咖哩面”。 记得当年我和老伴拍拖时，每个星期天都会把咖哩面当早餐，当时一碗咖哩面才不过毛半！我一个人每每就吃上两碗，加上请她弟妹们吃，怎样也花不了1块钱。现在可不同了，一碗咖哩面可要马币4块！一家人（以6人计）吃个早餐，连茶水在内，非得花上30几元不可。 除了槟城，在雪州八打灵再一样可以吃到“槟城咖哩面”。据说，那是百年路摊主的分行！到那里吃碗面，价钱可不便宜，要马币5元。 新币换马币，兑换率高。因此，对新加坡人来说，五六块钱马币一顿早餐并不为贵，但在那里生活的人们，收入低，花费高，怎么受得了？
Archive for 2009年十二月月
回想曲 槟城之旅（三） 咖哩面
Posted in 谈东论西 on 十二月 25, 2009 | Leave a Comment »
百无禁忌话生死
Posted in 沉思默想 on 十二月 24, 2009 | Leave a Comment »
不知道为什么，岁末之际，离开人世间的亲朋戚友总是特别多！ 这三几年来，与我同一届毕业（中学时代）的同学，年纪虽然不算大（才不过60左右），但却一个个争着“移民”而去。单就今年，到“那里”报到的，也不下10人！面对这种情况，我心里多少有点害怕。 记得有位禅宗大德写过这么一首诗:“ 眼看他人死，我心热如火；不是热他人，看看轮到我！”这不正是我心境的写照吗？ 朋友问我：你不是学佛多年了吗？既然如此，那你又怎么还那样怕死？ 我说：“不是怕死，是担心“壮志未酬”！我还有好多事还没能办妥，该怎么个交待？” 说句老实话，我之所以还“怕”死，那全是因为我还不够精进！ 记得那位禅宗大德也曾经这么说过：“一个学佛的人，应该常常把生死问题，挂在眉头上，放在眼前，不要把它忘记，要不然，对佛道就不能认真精进了。”想来，我也应当立即经常将“生死挂眉头”才是！ 据经典记载：近代净土宗祖师印光大师80岁时，曾写了一个很大的“死”字，下边还附注几个小字：“学道之人，念念不忘此字，则道业自成。”其用意旨在警策和提醒自己要经常精进修持，道业才可成功。 或许有人会问：为什么学佛的人都这么消极？为什么都要把“死”挂在心头？ 理由很简单，我们必须时刻精进。即使你还年纪轻，认为自己朝气蓬勃，来日方长；死，还早得很哩！然而，你千万别忘了：棺材里躺着的是永远死人，但未必一定是老年人！ 一个人究竟什么时候会死去？谁也说不准！ 古德有首诗偈：“ 一盏孤灯照夜台，上床脱下袜和鞋；三魂七魄梦中去，天晓不知来不来！” 这不就说明了人生的无常？把握当下，才是明智之举。
搓汤圆
Posted in 人生百味 on 十二月 23, 2009 | Leave a Comment »
不晓得从什么时候开始，我们已没有搓汤圆的的习惯了。 记得去年（2008）大女儿女婿去上海度假，我们乘机把孙子们都接过来小住。时适逢冬至，老伴特地到巴刹去买回一些已磨好的米粉，让几个小子有机会学搓汤圆，享受搓汤圆之乐。 我小时候，每逢冬至前夕，家家户户必定自己磨米浆，然后把米浆倒入面粉袋中，挤掉水份，待淀粉稍干取出米粉，将之搓成球状，或加颜色素，让它看起来没有那么单调。后期，人们还在汤圆内加馅，不管是甜是咸的，煮熟后，吃起来总是香甜可口，饶有风趣。 若问我：为什么冬至一定要吃汤圆呢？我没有研究，也没办法给你提供一个正确的答案。只知道：吃过汤圆，表示又多了一岁，那是我妈妈说的。还有，妈妈也说：“搓汤圆不但象征全家团圆，更是岁末感恩话家常的欢聚时刻！” 其实，冬至搓汤圆的传统习俗寓意深远，人们在岁暮寒冬之际也总要表达“感恩惜福”。 有说，汤圆起源于宋朝。当时，各地兴起吃一种新奇食品，即用各种果饵做馅，外面用糯米粉因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”改称为“元宵”。 另外还有个说法：1912年，袁世凯篡夺革命成果，做了大总统之后，人们不敢再大喊吃“元宵”，因为“元”和“袁”、“宵”与“消”同音，“袁消”即有“袁世凯被消灭”之嫌！于是，1913年元宵节前，袁世凯便自己下令把“元宵”改为汤圆了。事实是否如此，我亦不得而知。 现代人生活比较紧张，若果要自己搓汤圆又嫌耗时，于是干脆到菜市场或超级市场买回几包用机器搓出来的汤圆，在家中煮来吃算了。 新时代的人类，好多家庭甚至连冬至汤圆也给免啦！因此，过冬的气氛，也越来越淡！我想：再过多一个年代，或许就没有人知道什么是冬至，什么叫汤圆了。
回想曲：槟城之旅（二） 保护环境 人人有责
Posted in 谈东论西 on 十二月 23, 2009 | Leave a Comment »
12月13日中午，我们于The Gurney退房结帐后，转而入住丹戎文雅（Tanjung Bungah）的海滨酒店（beach hotel） —“天堂居”（ The Paradise）！ 原本计划当天不再接见任何亲友，只想悠哉闲哉地住进酒店，尽情利用它的一些设施，然后和老伴到海边漫步并享受看日落与听海潮的乐趣！结果，一切都失算，只因老伴的妹妹和妹夫坚持殷勤款待，非要带我们到外边用餐不可。 晚餐过后，我们又被带往直落巴巷（Telok Bahang）夜游一番。途经Rasa Sayang Hotel，但发现它已不再是我30几年前在那儿服务的模样，据知：这家堂皇的酒店，曾经重建，目前已提升至6星级！隔邻的棕林（Palm Beach）、金沙（Golden Sands Resort）等几家滨海酒店，也已重建或翻新，以全然不同的面貌迎宾；其中Casuarina Hotel （5星级）亦在装修后易名为 The Hard Rock Hotel！我们特地下车进入酒店内堂“潇洒走一回”，发觉其布置美轮美奂，风格焕然一新！ 在惊喜连连之际，也有叫我们深感难过的事儿。原来，我和老伴曾经“小住”的那家Mutiara酒店，早已停业多时，加上没人管理和维修，整栋建筑已如同废墟，野草丛生！狼狈、可惜。 回到下榻的酒店，已近午夜！之前所计划的一切，也只有付之东流！那一天傍晚，我们错失了看日落和月亮升起的良机。最终，只好改在酒店的31楼天台静坐，观赏夜景，听海浪打在沙滩上的声音，算是弥补。 第2天一早，我们决定争取时间到海滩漫步，捕抓日出的灿烂。然而，那情景即使再灿烂，那也是一刹那的“拥有”，一切都是那么无常。 原本走在沙滩上的感觉肯定不同，但万万没想到才走不远，便闻到臭气阵阵！走近一看，那还得了 —— 沙滩上竟然堆积满垃圾，而垃圾旁还有乌鸦成群地盘踞在那里寻找食物！真叫人恶心。这全因槟岛州政府在环保方面做得太差！因此，许多海边都已开始泥泞混浊不堪，肮脏得很，再也分不出，那里是海水，那里是沙！ 环境原是人类和自然界所有生物赖以生存的基础。所以，我们有义务去爱护地球、维护生态、保护环境。 没想到，我们虽然经常都把“保护环境，人人有责。”这八个字挂在嘴边，但认真来说，我们对环保应尽的责任依然还做得不够！环保是项大工程，有需大众的参与、配合和共同努力 —— 除了提倡绿色生活，节约资源，减少污染等等，最起码还得积极、认真搞好居住社区和公共场所的绿化、美化、净化。 希望下一回再旧地重游时，可以看到乡亲们积极对环境少做一些破坏，多给予一份关爱，共建绿色家园，让槟岛的美丽印象，在我心中永存。
回想曲：槟城之旅（一） 沧海桑田
Posted in 谈东论西 on 十二月 22, 2009 | Leave a Comment »
我于1976年离开槟城，没想到一瞬间经已33年！（真是个左3年右3年！呵呵。） 这期间，我曾多次回返槟城，尤其首十几年 —— 那时，我已落户雪州八打灵再也，但还是放不下“老家”那年迈的养父养母以及姐弟们。1989年，我举家移居新加坡。之后，回槟探亲的次数自然逐渐减少，原因一来路途遥远，再来若一家人经常回乡，旅费之庞大亦是当时的我所支付不起的！ 自1993年起，我们回槟的次数却变得频密非常，平均每一两个月便得回去一趟！正因当年高龄80的养父忽然病重，身为子女的，没有理由不抓紧时间回去探望、关怀。然而，1995年初，随着养父母相继往生，我们每年顶多只回槟一趟，甚至三年两次！ 这些年来，每每回乡总是行色匆匆，没有一次可以有多余的时间逗留！因此，对岛屿的发展更是视而不见。印象中，离开后的槟城和我离开它之前，基本上似乎没有多大改变。 直至两个星期前，因老伴的侄儿娶媳妇，我们才有“良好理由”再次回乡。这次，我们除了出席婚宴，乘机探亲，也顺道“吃风”去。为了可以重温旧梦并能观赏葛尼道（Gurney Drive）那一段海岸线的美丽风景，我们还特地入住那里的一家4星酒店。 然而，我却旧梦未温经已醒 —— 那一带的美景和幽静早已不复存在！以前的那些所谓“吃风楼”（别墅）早已“落泊”到变成一间间“食屋”（Eating House，即咖啡店），专为旅客售卖槟城美食！路的两旁则泊满食客汽车，使人有寸步难移的感觉。 抵槟的第2天早晨，我和老伴特地漫步葛尼道，返回我们以前住过的广东民路（Cantonment Road），想的就是要看看那里到底变了个什么样！原来那里连路名都已被改了，现在称为Jalan Pemennang！而我们曾经住过的那间小亚答屋，也早已在10年前已被拆除，矗立在我们眼前的却是一座美轮美奂楼高40层的摩登公寓！ 这次重游旧地，本想重温拍拖时漫步在路灯暗淡的长堤上，倾听海潮声，偶偶私语的情景，当下也只是有情无景了。 眼见这一切，怎不叫人感叹沧海桑田？
