异言轩

          不晓得从什么时候开始，我们已没有搓汤圆的的习惯了。           记得去年（2008）大女儿女婿去上海度假，我们乘机把孙子们都接过来小住。时适逢冬至，老伴特地到巴刹去买回一些已磨好的米粉，让几个小子有机会学搓汤圆，享受搓汤圆之乐。           我小时候，每逢冬至前夕，家家户户必定自己磨米浆，然后把米浆倒入面粉袋中，挤掉水份，待淀粉稍干取出米粉，将之搓成球状，或加颜色素，让它看起来没有那么单调。后期，人们还在汤圆内加馅，不管是甜是咸的，煮熟后，吃起来总是香甜可口，饶有风趣。           若问我：为什么冬至一定要吃汤圆呢？我没有研究，也没办法给你提供一个正确的答案。只知道：吃过汤圆，表示又多了一岁，那是我妈妈说的。还有，妈妈也说：“搓汤圆不但象征全家团圆，更是岁末感恩话家常的欢聚时刻！” 其实，冬至搓汤圆的传统习俗寓意深远，人们在岁暮寒冬之际也总要表达“感恩惜福”。           有说，汤圆起源于宋朝。当时，各地兴起吃一种新奇食品，即用各种果饵做馅，外面用糯米粉因为这种糯米球煮在锅里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后来有的地区把“浮元子”改称为“元宵”。           另外还有个说法：1912年，袁世凯篡夺革命成果，做了大总统之后，人们不敢再大喊吃“元宵”，因为“元”和“袁”、“宵”与“消”同音，“袁消”即有“袁世凯被消灭”之嫌！于是，1913年元宵节前，袁世凯便自己下令把“元宵”改为汤圆了。事实是否如此，我亦不得而知。           现代人生活比较紧张，若果要自己搓汤圆又嫌耗时，于是干脆到菜市场或超级市场买回几包用机器搓出来的汤圆，在家中煮来吃算了。           新时代的人类，好多家庭甚至连冬至汤圆也给免啦！因此，过冬的气氛，也越来越淡！我想：再过多一个年代，或许就没有人知道什么是冬至，什么叫汤圆了。

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          12月13日中午，我们于The Gurney退房结帐后，转而入住丹戎文雅（Tanjung Bungah）的海滨酒店（beach hotel） —“天堂居”（ The Paradise）！          原本计划当天不再接见任何亲友，只想悠哉闲哉地住进酒店，尽情利用它的一些设施，然后和老伴到海边漫步并享受看日落与听海潮的乐趣！结果，一切都失算，只因老伴的妹妹和妹夫坚持殷勤款待，非要带我们到外边用餐不可。           晚餐过后，我们又被带往直落巴巷（Telok Bahang）夜游一番。途经Rasa Sayang Hotel，但发现它已不再是我30几年前在那儿服务的模样，据知：这家堂皇的酒店，曾经重建，目前已提升至6星级！隔邻的棕林（Palm Beach）、金沙（Golden Sands Resort）等几家滨海酒店，也已重建或翻新，以全然不同的面貌迎宾；其中Casuarina Hotel （5星级）亦在装修后易名为 The Hard Rock Hotel！我们特地下车进入酒店内堂“潇洒走一回”，发觉其布置美轮美奂，风格焕然一新！           在惊喜连连之际，也有叫我们深感难过的事儿。原来，我和老伴曾经“小住”的那家Mutiara酒店，早已停业多时，加上没人管理和维修，整栋建筑已如同废墟，野草丛生！狼狈、可惜。           回到下榻的酒店，已近午夜！之前所计划的一切，也只有付之东流！那一天傍晚，我们错失了看日落和月亮升起的良机。最终，只好改在酒店的31楼天台静坐，观赏夜景，听海浪打在沙滩上的声音，算是弥补。           第2天一早，我们决定争取时间到海滩漫步，捕抓日出的灿烂。然而，那情景即使再灿烂，那也是一刹那的“拥有”，一切都是那么无常。           原本走在沙滩上的感觉肯定不同，但万万没想到才走不远，便闻到臭气阵阵！走近一看，那还得了 —— 沙滩上竟然堆积满垃圾，而垃圾旁还有乌鸦成群地盘踞在那里寻找食物！真叫人恶心。这全因槟岛州政府在环保方面做得太差！因此，许多海边都已开始泥泞混浊不堪，肮脏得很，再也分不出，那里是海水，那里是沙！           环境原是人类和自然界所有生物赖以生存的基础。所以，我们有义务去爱护地球、维护生态、保护环境。           没想到，我们虽然经常都把“保护环境，人人有责。”这八个字挂在嘴边，但认真来说，我们对环保应尽的责任依然还做得不够！环保是项大工程，有需大众的参与、配合和共同努力 —— 除了提倡绿色生活，节约资源，减少污染等等，最起码还得积极、认真搞好居住社区和公共场所的绿化、美化、净化。           希望下一回再旧地重游时，可以看到乡亲们积极对环境少做一些破坏，多给予一份关爱，共建绿色家园，让槟岛的美丽印象，在我心中永存。

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