异言轩

          大女儿是个天主教徒，但从未想过要影响，抑或强迫先生及孩子们和她一起信教，也不会一定要他们与她一起上教堂做礼拜！

          为了事业，她总是忙得不可开交；加上一些无奈和不必要的应酬，更是经常把自己“糟蹋”得分身乏术！还好，尽管她再忙，还不至于把自己的信仰给忘了。偶尔，也会抽空到教堂去，还在牧师给大众开示时，“虔诚”地不断点头表示“对，对，我同意。”其实，是她太累！所以，总常掉入昏沉时刻，打起盹来！这事儿，我从不糗她，反而是她自己这么幽了自己一默。

          我认为，凡是人都需要有宗教信仰，因为宗教肯定会引导我们向上、向善。

          大女儿有三“只”化骨龙：老大非常聪慧，但就喜欢驳嘴，经常把他妈妈气得半条命；老二“深藏不露”，但严重缺乏安全感，总喜欢引人注意，尤其是他妈妈的注意，要是大女儿稍微对他有所忽略，他心理就会“不平衡”；老幺才4岁半，天真无邪，最得大女儿疼爱！

         大女儿虽然不一定要三个孩子都跟她信教，但却时常会在他们面前说：“Thank God”（感谢主）；无他，不就只想提醒孩子们，要他们学懂感恩嘛。

          日子久了，三个孩子们也似懂非懂地，经常“Thank God”起来。

          有一回，大女儿问她的小心肝（老幺）：“Do you know where is God?（你知道主（神）在那里吗？）

          没想到，老幺不假思索地回答：“God is always in my heart!（主啊，常在我心中！）”

          听他这么一说，我顿时觉得啼笑皆非！没想到，这小家伙的信仰境界和“修行”层次还蛮高的，连我都要自叹不如。

          我虽学佛几十年，但毕竟还未能修到“佛在心中”的境界！惭愧。

          哈！哈！看来，小家伙还是比外公来得强。

           在槟城，有一种即缺甜味，又乏蛋香，只用米浆和椰浆掺合，然后再加入白米自然发酵而成的印度美食，叫Apong。

          这类多用来当早餐的美食（Apong），华语应该怎么个叫法？我完全不晓得。那么，Apong又是不是只有在北马一带才可以吃得到呢？我就更不敢肯定了。

          我曾问过一位卖Apong的印度仁兄：“Apong，到底是什么？”          

           据他说，那是源自南印度的一个词语，正确的读音是Appam。他还笑说：“其实，Appam是南印度一个小地方的名称！基于这类美食的“原产地”是Appam，大家索性把它叫Appam算了。”他继续说：“…… 由于非印度人多不懂得发音，结果错把Appam念成Apom或Apong！”

          到底这种说法有多准确，我无法考证。因此，也就只好道听途说了！

          说到Apom或Apong，经过繁衍变奏，这类传统的南印度美食，亦早已被本土化！如今，除了传统的Apong,还有加入甜味并摻合蛋液的Apong Balik、Apong Manis和Apong Telur！此外，还有用小铁镬将面糊烙成圆形一片，取出后再将之左右内褶起，并在里头加入香蕉或果酱等的娘惹式Apong!

          去岁，我返槟期间，也不忘到处找Apong吃！

          那天早上，我走过一家咖啡店，里头一片人潮，而站在售卖Apong摊位前，看着那位印度仁兄在用火炭烘烤Apong的，也不少！我乘虚加入 “围观队伍”，看热闹去。我这才发现，那火炭看起来火势虽然不大，但却也可以感觉到它的热度！我在想，我们的印度朋友站在那里一直不停地烘烤，一个早上下来，他体内的水分会不会因而被“吸”干？

          别小看他的档口小，一天似乎赚不了几个钱，但单靠这一行业生活的，还有能力把孩子们养大，并送他们进大学念书。这还不止，我们的这班印度同胞还有本事经常回国（印度）朝圣呢！

          不说你不知，这些大多从印度南来，后在大马落叶归根，并在这里以卖Apong为生的印度同胞，已经好几代。他们一代传一代，有的早已由儿子或孙子延续其衣钵了！

          离开槟城时，我才不过是个热血青年；没想到，一眨眼便已快40个年头！而如今，我已年华垂暮。

          过去数十载，每每回“乡”，在感觉上我总觉得这个地方依然故旧，似乎什么改变都没有！

          深一层想，其实不然。

          早年，那里没有单行路，也很少高楼大厦！更没有那么多酒店，抑或海滩度假胜地。那个年代，人们生活简朴，对生活根本就不敢存有那么一丁点儿奢侈欲求；更最难能可贵的是，那时候，乡间人情味特重。

          直至近10多年，高楼建筑物多了，但却是没有规划地不停在建！车辆，更是多得把道路塞得变得窄了！因此，许多双行路，亦不得不被迫改为单向路！如今，若要我在槟城自己驾车到处跑，恐怕我也会迷路了。

          变，这些年来，槟城确实变得很多！

          从报章上获知，自308（大选）后，槟城的确变了。朋友说，这一切改变，确实很大、很好。我问：怎么说？他回答，说：“2008年变天后，市政局从以往严重的赤字，变为巨大的盈余！难道，这不就是变好了吗？…… 新酒店不断地建设、落成，这不也就证明我们的旅游业有了进步？”

          朋友还说：“你难道没发现，几年前犹如日落西山，无人踏足的光大（购物中心），经过多次的翻新后，如今已摇身一变，成为全槟最大的科技广场？再来，我们的州政府也开始向你们新加坡执政者学习，在适当的时候，派钱给人民！这一切，你不认为就是明显的进步？”

          说的也是，这阵子，我不得不同意朋友的说法。

          不变：唯一不变的是：槟城永远属于反对党的堡垒！任执政党如何进攻，总是“破”不了城！而人民，更是懂得“善用”手上的选票。

          不信？你瞧一瞧旁边这一张照片，那间设在警察局隔邻的杂货店，竟然可以在“不准停车”的双黄线范围内，随意摆摊！连“邻居”（警察）也怕它三分，不得不“视而不见”，发扬邻里精神。呵呵！

          每次回“乡”，总免不了要享“尽”家乡美食。

          去年腊月，乘回乡探亲之际，特地入住车水路槟安医院对面一家“挂”五星酒店，为的就是方便自己可以每天步行到浮罗直滑巴刹一带，去寻找、品尝和回味“古早”美食！

          说到该酒店，其实它早就应该被列入“无星”级，原因它虽有五星之名，但却无五星之实 — 外观尚算可以，但室内诸多设施，早经已“残晒”！

          再说回美食。

          那天早上，和老伴走进新和安茶室，扑鼻而来的便是一股汤料药膳味。那味道可恰到好处，叫人明白那里卖的正是我们经已好久没有品尝过，药肉香味俱全的槟城鸭腿面线！

          若问我鸭腿面线到底如何炮制？那我可一点也不清楚；只晓得其汤料一般所采用的药膳，除了淮山、杞子和当归，煮时还得配上姜片，以便掩盖其（鸭）荤味。

          正宗的槟城鸭腿面线，其实可以煮得很简单（如图）。不过，除了鸭腿之外，食客还可以要求加入排骨、猪肚、猪脚等，但加料是另计的。据知，要吃“加料”的鸭腿面线，肯定要到双溪槟榔那里去！那是一家“夫妻档”，一碗售价可要4令吉，一点都不便宜！

          我相信新加坡也有地道的槟城鸭腿面线卖，未必一定要回去大马才有得吃。

          和老友近20年未见面。这次，他们伉俪特从大马彭亨州的淡马鲁过来新加坡，为的就是和我们相聚、叙旧。

          在他们回国之前的一个晚上，我特地带他们到金沙娱乐城去逛一逛。原本一心想带他们上去滨海湾金沙酒店的第56层楼，参观空中花园及户外游泳池，然而事与愿违，只因当晚有人在那里宴客，把整个地方给“包”了下来！因此，有钱也上去不；于是，只好邀他们进去赌场转一转！

          而我和老伴，则选择在赌场外，找个舒适的角落歇脚，等他们俩从赌场出来后，才一起共进晚餐。

          当时，我和老伴分开，各坐在一个长凳上。坐在我身旁的那个男人，看来似乎有些不耐烦，应该是在等人吧。

          不久，一个少妇和一个小女孩朝着我们坐着的方向走了过来。只见那男的立即站了起来，好凶地问那位少妇：“你到底是怎么搞的？迷失了方向？还是完全没有时间观念？……。”

          不待他问完，小女孩便替那位少妇解围，说：“…… 妈妈是带我去买东西。买东西，当然要花时间去选，所以，不就迟到了咯！”

          可是那男的，对女儿的“辩护”，一点都听不进去。他继续责怪老婆，说：“你知道我在这里等了你多久？正因为你不出现，迫得我要到赌场里去打个转！这下子可好，短短的20分钟，我就白白不见了整百新元！你这害人精 …… 。”

          我抬头望了那位男士一眼，真想问他：“你老婆迟到，但她并没有叫你进赌场去赌钱！怎么输了钱，你却算到她头上？真可笑。”想归想，我还真不敢多事，除非我认为自己欠揍！

          万万没想到，之前被骂而不出声的那位少妇，忽然说了一句：“怎么，你输了钱，又是我的错？”

          说着，男女各自走开。

          男的走在前面，大显丈夫威风；而随后的，则是那位少妇，手牵着小女孩。

          我在想：回到家后，他们会不会又来一场“六国大封相”？

          医者父母心，这句话如果在50年前用来褒扬医生，那肯定是一点都不夸张，一点都不为过。因为，当时的医生多富有慈悲心，对病人总是牵挂、担心，就像父母对待自己的孩子一样。

          医者父母心，是句古人说的话，亦是医生们理应遵守的基本职业操守。

          所谓“父母心”，它还包含了另一层意义，那就是平等心 — 医生对所有的“孩子”（病患者）都一视同仁，毫无半点偏差，即使你在经济上有困难，暂时支付不了全部的医药费，医生们也绝不“劈”下你不理！

          也许，当时的医者都明白：救人一命，胜造七级浮屠！

          反观现今社会，人人多讲求私利！医生也是人，当然也就不例外。再说，他花了整百万元和牺牲了至少6年的青春，才考取一张合格专业文凭！这下子，他还能不尽快找机会“捞回”本钱？只要有钱赚，还管它什么道德准则。

          7月初，堂姐从槟城摇来了个电话，说她背后生了个约“鹌鹑蛋”那么大的瘤！家庭医生劝她要及早到医院去进行割除手术。医生说：“虽然那是个良性的肿瘤，但若能及时把它除去，当可免去日后“没有必要”的忧虑，是呗。”

          堂姐单身，且没有工作，当然也没有收入，更谈不上购买什么医药保单。向来，她的生活费，甚至医药费，无不由我和弟弟及大女儿负担。

          当时，我想：这么一个简单的手术，理应不需住院，手术费也不会太昂贵吧。然而，没想到院方的主治医生却“邀”她住院一晚，说是手术前的“必要观察”程序。那也罢，反正我不是医生，没他专业，所以他说了算了。我对堂姐说：“那你就当入住酒店，“享受”一番好了。”

          第2天上午，手术在短短的1个小时内“成功”完成。离开医院时，查看了帐单，还真差点给对方吓到昏倒 — 一个小手术，竟然要花上马币3千7百大元！该怎么办？我也没辙，只好“乖乖”付账了事。出院时，医生还嘱咐堂姐务必每天都到医院“复诊”，说是清理伤口，有助于她尽快痊愈。

          就这样，堂姐在接下来的十余天里，天天往医院“报到”，而每趟的复诊费，都要马币1百左右！甭说，10来天的医药费，又得花去了个千余元！我并不是心疼那些钱，有病求医，求医就得花钱，那是天经地义的事！只不过，有一点叫我不能明白的是：为什么一定要她每天都回去“复诊”（其实，只不过是给她换药）？这样的安排，怎不叫人觉得对方（医生）太过商业化！

          还有件事，更叫人不能理解的是，“复诊”十来天后，医生竟然对堂姐说：“你的伤口痊愈得太慢，所以我还得给你再进行多一次小手术！”

          我真不敢相信自己的耳朵，所以便（从新加坡）打电话到槟城的那家医院，跟那位医生了解情况。没想到，那位“仁医”却对我说：“…… 第2次手术的费用，不会很多，大约马币1千2百元左右！…… 我现在很忙，没时间和你聊，倘若你认为这样的收费太昂贵，你大可带你堂姐到一家便宜的医院去……。”话还没说完，也就急忙把电话给挂了！

          当时，我好气，真相揍他一顿！

          我问自己：医者真的父母心？要是真的，那么，他们又怎会那样市侩？

         假设医生的区别心太重，对一类“孩子”（有钱的病患者）极好，而对另一类“孩子”极差，那么，这样的“父母”不就是典型的“偏心”和“势利”了吗？

          一个小手术，竟然花去马币6千大元！

          难怪许多人都说：“现今的社会，你只可以死，绝不可以病！”这句话，可真还有它的“哲理”存在。

          在正常的情况下，如果一个人特别喜欢整洁、爱干净，那并非什么坏事。除非这种行为过了火，导致他人生活直接或间接受到影响，那才是大件事！

          爱整洁的人，一般上纯属极端的完美主义者，若患有洁癖，那才是心理病。尽管如此，患上轻微洁癖的，也只能说是一种“不良”习惯，可通过“治疗”去纠正；而严重的，则为心理疾病，才有求助于心理医生的必要！

          庆幸的是，我两者都不是！

          我虽然喜欢整洁，也爱干净，但绝不至于叫那些和我一同生活的人，因为我的“洁癖”而产生畏惧，或起烦恼。

          若说我是个追求完美主义者，我绝不否认。因为，我从小便已养成爱整洁的“不良”习惯！不论是书橱里的书籍、衣柜内的衣物、客房或卧室中的家具，甚至厨房里的用具，我都非常讲求整洁！只要让我看见东西胡乱摆放，我肯定受不了！非立即把这一切都归位不可！

          即使阅读报章这么一桩小事，我也“执着”得很，非要一页页顺序翻阅不可！倘若发现有人把报纸随意褶阅，我便会在旁唠叨一番！我这种“恶”习，无不叫老伴起烦恼；有时，还会大吼一声：“你可不可以给我一点私人空间？”

          不晓得为什么，我总是看不惯东西随意被乱放！一旦如此，我就……。

          后来，有人告诉我一个小故事。话说，从前有个小和尚，性格与我非常接近，也很爱整洁、干净！有一天，小和尚请教他师父一个问题：“大师，为什么我总觉得自己寝室内的东西都很容易被弄乱？”

          大师闭着眼，回答：“你所谓的“乱”，到底是什么意思？怎么个乱法？”

          小和尚回应：“我是指……,寝室内的东西，无论我如何摆放，感觉上总叫我觉得不整齐！”

          听完，大师睁开眼睛，再问小和尚：“什么叫整齐？你不妨摆给我看看。”

          于是，小和尚便开始动手，把自己寝室内的东西一一归位。然后，对大师说：“你看，这就叫整齐！不过，这情况总是维持不了多久！待会儿，东西又是乱成一团了。”

          大师接着问小和尚：“如果我把你的床往这里移动一两寸，你觉得如何？”

          小和尚马上反对，说：“不行！这样做，两边便不对称！依我看，最好让两侧的空间都一样！要不，寝室的整个布局就会给弄乱了。”

          大师回答，说：“那，我明白了。不是东西很容易被弄乱，而是你的心里对“乱”的定义实在太多!”

          听了这个小故事，我恍然明白了一个简单道理：只要我能对“整洁”和“干净”的标准加以适当调低，不再把它们定得那么苛刻，那我自然也就不会再为了个“乱”字而执着，而烦恼。

          若能时时做到境随心转，还那来什么挫折感？